佛教的素食指不食荤腥：荤是指蒜、葱、小根菜、韭、兴渠等五种气味强烈辛臭的蔬菜；腥指一切动物的肉。不食前者是为了清净身心，不食后者是出于 “不杀生”。世界五大长寿区的饮食都以粗制米面及薯类为主，以蔬菜水果为辅。素食，摄取低能量食物本就有利于长寿，佛家的素食文化，实乃长寿饮食之文化。