梵钟是寺庙做佛事，召集僧人上殿、诵经做功课等事项而撞钟发出的信号；此外，诸如起床、睡觉等无不以钟为号。《百丈清规·法器》中记载：“大钟丛林号令资始也。晓击即破长夜，警睡眠；暮击则觉昏衢，疏冥昧。”故晨昏敲钟要连击一百零八下。

僧寺的钟多是晨暮各敲一次，每次紧敲18下，慢敲18下，不紧不慢再敲18下，如此反复两遍，共108下。

撞钟为何要定为108下有两种说法：一种说法是《格致镜原》引《绀珠》云：“凡撞钟一百零八声以应十二月，二十四节气，七十二候（五天为一候）之数。”合为108，其象征一年轮回，天长地久。

另一种说法是，佛教认为人有一百零八种烦恼，敲一百零八下能解除烦恼。敲钟偈曰：“闻钟声，烦恼轻；智慧长，菩提生；离地狱，出火坑；愿成佛，度众生。钟鸣108响，以尽除人间烦恼，佛教上称为“百八钟。一般寺院每于晨昏击钟敲鼓，称为晨钟暮鼓，以警觉修行人要当勤精进，慎勿放逸。