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“孩子吃素能否拥有健康的体魄?”这是孩子父母最关心、最担心的问题。
其实关于这个问题，早有医生给出了回答。
被誉为20世纪最可信和最受爱戴的“育儿之父”、美国儿科权威、医学博士，本杰明•斯波克(Bejamin Spock)在他举世闻名的《婴幼儿护理》第七版中就建议广大家长让孩子吃素：
“我们都很清楚肉食有害健康”，斯波克博士在书中写道, “从植物类食物中获取营养的儿童远比从动物类食物中摄取营养的儿童健康得多。他们极少患肥胖症、糖尿病、高血压和某些癌症。我再也不会向家长们推荐乳制品。牛奶一度被认为是最好的营养饮品，但科学研究和临床医学论证的结论令医生和营养师不得不重新评价牛奶的营养价值。”
另外，美国营养师协会是全世界最大的营养师组织，在2009年发布了一项关于素食的立场性文件，它说对于所有年龄和生理阶段的人群，包括孕妇、哺乳期妇女、婴儿、儿童，还有运动员，规划好的素食，包括纯素，都很健康，可以提供充足的营养，并且可以帮助人防治慢性病。
澳大利亚2013年新发的饮食指南里也提到：合理规划的素食或者纯素都很健康，可以提供足够的营养，适合所有生长发育阶段的人。
小孩子和孕妇可以吃素吗？
许瑞云医生讲
我们也看到，基于对素食的深刻认知，很多父母也会选择给孩子素食，比如刘德华：
素食月子里那些事
刘德华
当然，也有还有一些是孩子天生自己喜欢吃素的：
三个吃素的孩子为你讲述素食
天生自己喜欢吃素的三个小孩
其实，素食含有全面丰富的碳水化合物、蛋白质、纤维、维生素和矿物质，是孩子们最理想的食物，素食儿童完全能茁壮成长，真正的素食儿童也证实了这一点。
下面是英国一项针对学龄儿童的调查结果。
全素儿童和杂食儿童之饮食摄取比较
营养素 | 六至十三岁的全素儿童 | 七至十二岁的杂食儿童 |
能量（推荐摄取量的百分比） | 83 | 82 |
蛋白质（公克/1000卡路里） | 31.0 | 30.8 |
脂肪（公克/1000卡路里） | 35.0 | 41.1 |
醣类碳水化合物（公克/1000卡路里） | 148 | 135 |
纤维（公克/1000卡路里） | 21.8 | 9.2 |
钙（毫克/1000卡路里） | 270 | 400 |
铁（毫克/1000卡路里） | 12.6 | 5.7 |
锌（毫克/1000卡路里） | 4.3 | 3.9 |
铜（毫克/1000卡路里） | 0.96 | 0.96 |
维生素A（re/1000卡路里） | 546 | 370 |
维生素B1（毫克/1000卡路里） | 0.98 | 0.64 |
核黄素（毫克/1000卡路里） | 1.00 | 0.82 |
烟酸（烟酸当量/1000卡路里） | 14.0 | 14.1 |
维生素B6（毫克/1000卡路里） | 0.79 | 0.66 |
维生素B12（微克/1000卡路里） | 1.3 | 1.64 |
叶酸（微克/1000卡路里） | 146 | 77 |
生物素（微克/1000卡路里） | 10.9 | 7.9 |
维生素C（毫克/1000卡路里） | 54 | 38.2 |
维生素D（微克/1000卡路里） | 1.1 | 0.9 |
维生素E（毫克/1000卡路里） | 4.4 | 2.5 |
(来源：TAB Sanders & J Manning,J Hum Nutr Diet 1992)
由表可看出，素食儿童与肉食儿童相比，其营养摄取量，除维生素B12和钙外，对膳食纤维以及研究项目中所有的维生素和矿物质都有较高的吸收量。全素儿童的基本营养素摄取量与杂食的儿童相似，甚至更多。
全素儿童的蛋白质摄取量和杂食儿童也相仿。表中的这些测试数据相对来说还是比较早期的，目前市场上强化钙产品很容易买到，素食儿童可从从大豆酸奶、强化豆奶和豆浆中得到充足的钙。
对婴儿来说母乳中维生素D的含量也有助于钙的吸收，另市场上的Farley's大豆婴儿奶粉等也能满足各种营养素的比例。此外全素儿童可适当补充维生素B12如食用营养酵母，强化维生素B12的食物或者维生素B12的补给品来满足需要。
目前在美国，学龄前吃全素的儿童对蛋白质、维生素和矿物质都有很大的摄取量;所有营养方面的研究显示，他们饮食中各种营养的摄取量都超过了推荐摄取量。
全素儿童所需的主要营养素及来源
蛋白质如果儿童食用各式各样的植物性食物，且摄取足够的卡路里，蛋白质的需求量是可以轻易地就达到的。
全素儿童的蛋白质来源包括豆类(如豌豆、鹰嘴豆、黑豆、小扁豆和大豆)、榖类(小麦、燕麦、米、大麦、荞麦、黍子、通心面和面包)、以及坚果等。
研究显示从许多植物性食物里头吸收的钙质是非常好的。从含有低草酸酯的蔬菜像是花椰菜和羽衣甘蓝所吸收的钙质在52%--59%，而牛奶钙质吸收则为32%。下面的食物含钙量表可供大家参考。
好的钙质来源包括强化全素奶和果汁、含有钙质的豆腐、赤糖糊、组织性植物蛋白以及含有低草酸的深绿叶蔬菜例如青菜和羽衣甘蓝等。
食物钙质含量（毫克）
食物 | 钙质含量（毫克） |
50克的豆腐 | 250 |
8盎司的强化钙质豆浆 | 250—300 |
5颗干无花果 | 258 |
1大匙的黑糖浆 | 187 |
2大匙的芝麻籽 | 176 |
2大匙的芝麻酱 | 128 |
63克的菠菜 | 100 |
63克的羽衣甘蓝 | 94 |
105克的大豆 | 87 |
33克的杏仁 | 80 |
121克的烤豆 | 64 |
33克的巴西胡桃 | 57 |
1只柳橙 | 56 |
100克的花椰菜 | 40 |
所有的儿童从断奶后至三岁，维生素D的消耗量可能特别大，因此所有至五岁的儿童都建议食用含有维生素D的维生素滴剂。不过，一年到头经常曝晒在阳光下的儿童(一个星期二至三次，20至30分钟，包括手部和脸部)似乎不需要补充膳食维生素D。
那些很少接触阳光或者皮肤黝黑的儿童，以及饮食中不包括维生素D的儿童则需要补充。对素食儿童可从强化植物性维生素D的食物(维生素D2，钙化醇)包括人造黄油、一些全素奶粉和强化营养的早餐麦片中得到补充。