现行的藏历从公元1027年开始使用，是在西藏原有的简单历算法“物候历”的基础上，结合由印度引进的时轮历，以及由文成公主进藏时所引进的“时宪历”发展而来。
至今已是十分完善而科学的历算系统，被中科院评为“最权威的历算”，并已成功申报“非物质文化遗产”，受到高度重视。
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起源
藏历
史料记载，公元前100年以前，藏族就有自己的历法，它根据月亮的圆缺来推算日、月、年。几百年过后，苯教徒(西藏的原始宗教)又能精确推算出冬至日归时间，并以此作为一年初始，形成了节日及各种仪轨。
新唐书
文成公主带去了各种重要历书以及内地的耕作技术，生产工具，促进了西藏经济、文化的发展，加强了藏、汉民族的团结。由于农历元月一日适逢藏历十一月，于是，每年的藏历元月一日便定为藏历新年，并形成了欢度新年的习俗。
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演变
一年十二个月，月分大建和小建，大建三十天，小建二十九天。三年一次闰月，每月的天数有盈有缺，吉祥的日子可以重复一天，凶日或黑日则列行缺漏。以十二年一小循环（即小甲子），六十年为一绕琼（即大甲子），西藏的第一绕琼的纪元是从公元1027年开始的。
藏历推算图
公元十世纪以来，由于吐蕃王朝的分裂造成地方割据局势，在不同时期过新年的习惯也开始形成，延续至今，如日喀则、泽当、曲水等地区的新是藏历的十二月一日的传统；林芝地区则是沿袭着藏历十一月一日至五日的习惯，人称“工布年”。
公元十三世纪中叶，藏区的历算把元月定为孟春，把元月一日定为新年之始，藏族过新年的习惯从此而来。安多和康巴部分藏区的春节与汉人的春节同时欢度。
藏历和农历也有些微的差别
首先藏历不是以朔日为初一，而是以月圆的望日固定为十五，所以有时会和农历相差一两天。其次藏历置闰和农历也不同，所以在闰年有时和农历相差达一个月左右，但年份和农历完全一致。此外，为配置太阳日与太阴日之日序对应，藏历中安排有重日和缺日，所谓“重日”，直译为多余的日期，就是这个日序（日期）要重复一次。所谓缺日，就是这个日序（日期）要跳过去，空缺过去。一般每月有1-2个缺日，一年大概有十四五个缺日，而重日一年最多只有五六个。既没有重日又没有缺日的月份则被称为“吉祥月”。
与农历比较大的差别是：
藏历产生于气候特殊的高原地区，因此为适应当地气候特征也有一些特别的地方，它并没有采用简单的岁月平分法，而是依“日宿”（即太阳所在位置）定点进行推算，将数据与藏族地区各类鸟兽草木变化内容有机地结合起来，以确定节气和划分季节。所以，藏历虽然也划分了春、夏、秋、冬四季，但同时又根据地域独特的气候特征形成了六季划分法，即：春、后春、夏、秋、冬、后冬。从整体观察，整个藏区冬季最长，春季次之，秋季再次之，夏季最短；部分高寒地区，甚至无夏季，春、秋二季连接在一起。
此外还有物候、即动植物的动态，农牧事活动的安排，这一天的气候所预示的日后近期或中、远期的气候、气象，各种传统的和现代的节日等。
萨雄木，译成汉文是“沙盘”的意思，是藏历历算的专用工具，是一种用核桃木制成的长方形木盘。沙盘左边一头的暗格里盛放着从草坯根部挖出的浮土，使用的时候把木盘倾斜45度使浮土流到木盘上，再用手抚平浮土，然后用铁签或木签在浮土上进行各种天文历算的演算。在沙盘上演算完全是心算的一个过程，复杂的计算公式和结果只会被历算专家们准确地记在心里，从不用纸记录繁多的计算结果。在纸张昂贵的旧西藏，用沙盘既能练就历算专家们超常的记忆力，又能节约大量的纸张。
延至今日，萨雄木仍被委以重用，西藏天文历算的各种准确时间都是在这种沙盘上写写画画算出来的。据传说，西藏古时候的一位著名天文历算学家噶玛·让琼多吉在编撰《星算综合论述》时为计算天文数据在沙盘上用坏了七支铁签。可见藏历演算之复杂。