煨桑就是用松柏枝焚起的蔼蔼烟雾，是藏族祭天地诸神的仪式。在藏族地区，几乎每家每户都备有桑炉（或者院子中央，或者在屋顶依山处），每逢藏历新年，大年初一，人们起的很早，第一件事就是煨桑祭神，素以第一个去煨桑的人为荣。

后来的人只是在已经燃起的煨桑堆上加松枝、柏枝、桑面（糌粑）等物，顺便献酒洒浆，跪拜叩首，添嘛呢箭杆。据说在煨桑的过程中产生的烟雾，不仅使凡人有舒适感，山神也会十分高兴。因而信徒们以此作为祈福的一种形式，希望神会降福于敬奉它的人们。


煨桑是藏民族最普遍的一种宗教祈愿礼俗，是宗教场所不可或缺的形式之一，燃起桑烟有清香舒适之感。

在有着悠久历史的雪域高原，有着厚重文化积淀的藏民族和藏传佛教，燃桑之举是有其产生的思想基础、社会背景的，也伴随着美好的传说。
格萨尔王和藏历五月十五煨桑
传说中的格萨尔王在降魔灭妖、抑强扶弱的战争中立下了赫赫战功。一天格萨尔召集起了他的精锐将士、总管臣民，对众人唱道：
无人神灵保佑谁，无神万事皆逆云。若是两者共在时，心想事成大吉利。五月十五时辰吉，岭国臣民请细听，上玛迦山峰之巅，煨名贵柏桑之叶，祭四方神灵护法。

格萨尔认为，若不煨桑祭神，岭国的护法神就不能助其降伏妖魔，因此决定五月十五煨桑祭神。这时魔国红钢角命根子野牛前来进犯岭国，就因为格萨尔以桑烟敬祭了诸神，神灵喜欢故格萨尔大胜。自此，格萨尔从桑烟中开始了他保家卫国、降妖服魔的伟大宏业。藏历五月十五煨桑由此而来。
煨桑之渊源
传说古时藏族男子在出征或狩猎归来时，部族首领、老年人以及妇女儿童聚在寨外郊野，燃上一堆柏枝和香草，并不断向出征者身上洒水，意为用烟和水驱除各种污秽之气。其实这一作法至今仍遗留于藏族社会的民俗民风之中。当家中生育婴儿，远道而来的亲友前来贺喜时，家人要点燃柏树枝，来者必须从火上跨过，目的是让幼儿健康长寿，不受邪气危害。


后来就与战争有关，以“桑”祭祀神灵，祈祷平安胜利，成为高原先民同神灵沟通的主要方式。人们认为，桑烟可以直达上天神住的地方，它可将人间的美味传递上去，使诸神欢喜，保佑世间凡人事事如愿，平安幸福。
直到公元7世纪佛教传入青藏高原，为了立足，佛教借鉴了本教和当地民族的一些习俗，煨桑就是其中之一种。由此煨桑与藏传佛教结合起来，规模更大，更加盛行了。可以说，煨桑是藏族原始佛教与藏传佛教两层文化形态催化下形成的祈愿礼俗。
煨桑之含义
“桑”是藏语，其本意为“清洗、消除、驱除”等净化之意。但以其薰燃过程、人们煨桑时的心态以及所用物品来看，则是一个很明显的供奉仪式。所以煨桑有两层含义，一是净化，二是祭祀献供，因为煨桑时除点燃有香味的脱水的柏技和香草外，还有糌粑、炒青稞、茶叶、糖、苹果、清水等众多食品，确有祭祀奉供之意。所以有人将其译为“祭祀烟火”、“焚香祭”、“烟祭”等，看来都是较确切的意译。


依苯教史料，迎请神灵前首先要焚香净化周围环境，消除不净和秽气，而普通人生活之处随时都有污染，是一种污垢，一种不净。燃桑是净化行为，每个污点、鬼、魔和秽物都会由此而排除，具有净化环境、消除邪气、秽气和净化之功效。
煨桑之程序
在藏区，凡是有人烟的地方就有寺院，有寺院就燃桑烟。所以无论你走到寺院或百姓家，你都会发现煨桑炉，而不管桑炉设在院落中央、房顶还是墙上，都是经过精心选择的最洁净之处。煨桑时，先将柏树枝放置桑炉内点燃，然后再撒上些许糌粑、茶叶、青稞、水果、糖等，最后再用柏枝蘸上清水向燃起的烟火挥洒三次。煨桑者口诵“六字真言”。

佛经上说，神灵是不食人间烟火的，只要闻到桑烟之香味便宛如赴宴，藏语称其为“智萨”（即食味）。所以僧俗民众总是到寺院、山顶煨桑祭神，给神灵以美味，给自己以精神解脱。


桑主要属于上供养之烟供。其供养对象是佛宝、法宝及一切十方诸佛菩萨、空行众，修桑主要是清净及消除碍障。旨在净治施供本身之所知及烦恼二障，并积聚福慧二资粮。

甘露桑熏香以神山柏叶、红白檀香、安息香、甘松、诃子、藏红花、藏蔻、丁香等六良药，五宝、诸种甘露法药等三十余味清净的名香福物及杂宝研合。

煨桑的功德利益不可思量。如宁玛巴麦彭仁波切云：“若行持此法，则能平息障碍与祸患。若恒时引发相续中悲心而行持者，则理所当然能成赎死、远离病魔、息灭恶业、增上顺缘、圆满资粮等自他暂时与究竟之利乐，诸多必要，无需尽述，故应勤奋也”。

文殊师利勇猛智  普贤慧行亦复然

我今回向诸善根  随彼一切常修学

三世诸佛所称叹  如是最胜诸大愿

我今回向诸善根  为得普贤殊胜行

愿所有众生都能离苦得乐

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