又舍利弗，彼佛寿命，及其人民，
无量无边阿僧祇劫，故名阿弥陀。
——《佛说阿弥陀经》
阿弥陀佛，是西方极乐世界的教主。浊世之人，只要精勤心称念阿弥陀佛，在临终时，阿弥陀佛会亲自接引世人，往生西方极乐世界，再不受轮回之苦。
关于阿弥陀佛名号之由来，据鸠摩罗什译之阿弥陀经载，此佛光明无量、寿命无量，故称阿弥陀佛。然据梵本阿弥陀经及称赞净土佛摄受经载，此佛寿命无数、妙光无边，故称无量寿佛、无量光佛。
阿弥陀佛成道之本缘，据无量寿经卷上载，过去久远劫世自在王佛住世时，有一国王发无上道心，舍王位出家，名为法藏比丘，于世自在王佛处修行，熟知诸佛之净土，期间向世自在王如来请教如何建立净土，世自在王佛即为广说二百一十亿诸佛刹土，天人之善恶、国土之粗妙，应其心愿，悉现与之。法藏比丘听了、看了之后，历经五劫之思虑而发殊胜之四十八愿，一共四十八条，这就是四十八愿。
此后，不断积聚功德，而于距今十劫之前，愿行圆满，成阿弥陀佛，在离此十万亿佛土之西方，报得极乐净土。迄今仍在彼土说法，即净土门之教主，能接引念佛人往生西方净土，故又称接引佛。阿弥陀三尊像通常以观音菩萨及大势至菩萨为其胁侍，而与此二尊并称为西方三圣。四十八愿如下：
若我证得无上菩提。国中有地狱饿鬼畜生趣者。我终不取无上正觉
第二愿：不复更生恶道
若我成佛。国中众生有堕三恶趣者。我终不取正觉
第三愿：各得真金色身 若我成佛。国中有情若不皆同真金色者。不取正觉
第四愿：形色无有好丑 若我成佛。国中有情形貌差别有好丑者。不取正觉
第五愿：生者皆得宿命 若我成佛。国中有情不得宿念。下至不知亿那由他百千劫事者。不取正觉
第六愿：皆得天眼彻视 若我成佛。国中有情若无天眼。乃至不见亿那由他百千佛国土者。不取正觉
第七愿：皆得天耳彻听 若我成佛。国中有情不获天耳。乃至不闻亿那由他百千逾缮那外佛说法者。不取正觉
第八愿：皆得知他心念 若我成佛。国中有情无他心智。乃至不知亿那由他百千佛国土中有情心行者。不取正觉
第九愿：皆得神足飞行 若我成佛。国中有情不获神通自在波罗蜜多。于一念顷不能超过亿那由他百千佛刹者。不取正觉
第十愿：不起贪计身见 若我成佛。国中有情起于少分我我所想者。不取菩提
第十一愿：正定必至涅槃 若我成佛。国中有情若不决定成等正觉证大涅槃者。不取菩提
第十二愿：光明遍照十方 若我成佛。光明有限。下至不照亿那由他百千及算数佛刹者。不取菩提
第十三愿：寿命同佛永久 若我成佛。寿量有限乃至俱胝那由他百千及算数劫者。不取菩提