出自《群书治要》卷四十三《说苑》。《易经》中说：有一个道理，如果按照它去做，大能保住天下，中能保住国家，小能保全自身，这个道理就是谦虚。
中国古人有很多观人的方法，观一个人是否有德行，就看他是不是谦虚。如果一个人功成名就，但是不够谦虚，不能够自卑而尊人，反而傲慢无礼、自视甚高，这个人的事业很可能会很快败落下来。
所以《说苑》上说：“吾闻之曰：德行广大而守以恭者荣。”一个人德行广大、高尚，又对人守持恭敬，这样的人才能够显荣。
“土地博裕而守以俭者安”，拥有的土地广阔富饶，但是还能够守持节俭，不奢侈浪费，这样的人才能够安宁。
“禄位尊盛而守以卑者贵”，一个人身居高位，非常尊贵，但是对人谦恭有礼，这样的人才能够受人尊敬。
“人众兵强而守以畏者胜”，人口众多，军队势力强大，但仍然小心谨慎，这样的人才能够战无不胜。
“聪明睿智而守以愚者益”，一个人很有聪明智慧，但是仍然守持着愚拙的姿态，这样的人才能增益他的学问道德。
“博闻多记而守以浅者广”，一个人博闻强记，记忆力很好，见闻也很广博，但是仍然守持着浅陋的态度，这样的人才能够更加广博。
“此六守者，皆谦德也。”这六种德行，都是谦德的表现。
“贵为天子，富有四海，德不谦者失天下，亡其身，桀纣是也，可不慎乎。”一个人虽然贵为天子，富有四海，却没有谦虚的德行，最终导致失去天下、丧失性命，这就是桀纣的所作所为，怎么能不谨慎呢？
“故《易》有一道，大足以守天下，中足以守国家，小足以守其身。”这个“道”是什么？“谦之谓也”。《易经》上有这个道理，大足以守护天下，中足以守护国家，小可以守护自身，使自身没有灾祸，这个道理就是谦虚。