回向一词，在佛教界时常提到，熟悉异常，每个佛教徒都会用它，但其 究竟含义与道理如何？恐怕许多人未能尽然了知，甚或有所误解。末学仅以一己 浅知，略加探讨，不对之处，尚祈赐正！ 
回向之目的，在于「利他」 
我们通常在日常修持中或法会时，都会有「回向」之过程，是用自己之意念，将 修持、行善或法会所获之功德，回向给一个特定的人、事或一切众生等等，希望 他们能由此获得利益，离苦得乐。其目的是以利他为主的。这也是多数佛教徒所 了解的「回向」。
回向之基础，在于「因果」 
我们都知道，佛法中最重要的一条定律就是「因果」律，一切万有都属「因缘法」， 「回向」也不例外，若要澈底探讨，则是非常深奥的。 
从物质世界的现象中，我们比较容易看到世间万物运行的法则，譬如说，在太空 中，没有地心引力的牵制，我们抛出一物，该物会运行一个圆圈，力尽之后，又 会回转回来。再观更大一些，日月星辰以及星系宇宙，都是呈现回旋式的运行现 象，由一点出发，经若干历程后，又回到原点，周而复始，永无休止。佛经也告 诉我们，物质世界的四大，也都在成、住、坏、空的循环着，循环也就是圆圈式 的回旋。
物质世界的现象比较显而易见，然精神世界，虽然无形又难以勘察，但其法则， 又何尝不是如此。「因果」就是回旋，由「因」出发，经过若干历程，回转回来， 就成为「果」，无论任何一个动作或念头，善行、无记或恶业，都会形成其「因」， 而这个「因」就会兜出去一个圈子，最后又回返到自身，形成「果报」，所谓「善 有善报，恶有恶报」，就是这个道理。至于这个圈子会兜多大多久？则要看该项 业力的成因与动力而异，一般凡夫是没有能力去洞悉与了解的。
因此，任何善行功德，即使不去刻意「回向」，它也会随其因果的自然轨道而回 旋，最终还是回到自己身上。「回向」的道理，是在其自然的回旋之基础上，用 意志力加诸其上，加一把力，令其走向某个特定的目标，固定其回旋的方向，到 达预期锁定的对象后，令其受益，最后它又会自然的继续回旋到自己身上来，这 是自然法则，而不是你要不要的问题。
回向之动力在于功德与定力
为什么「回向」有时效果显见，有时则否，而且亦因人而异，是何道理？功德有 大有小，大的善行或精进的修持，其功德就愈大，其所及的范围与影响也愈大。而「回向」之功效除「功德力」之考量外，还要看「回向」者的诚意与定力如何 而定，一念至诚而定力深厚者，就能将此功德送达既远又广的地方，普及诸多众 生。因此，一般法会回向超度时，都要恳请有道之修持者行之，就是这个道理， 否则，功德就难以如期送达特定之目标，不能令其获得利益，可能反而会造成众 生的怨气，转成了另一股恶业，收了相反的效果，也未可知。
故「回向」之先决条件，首先是要有相当累积的「功德」，再来还须配合相当的 诚意与定力，至诚就是定力的基础。没有功德，拿什么来回向？没有至诚与定力， 也无力量送达功德。 
佛菩萨善恶不沾，永远回向
佛菩萨之心境，时时都是清净无染的，不仅恶业不沾，善业功德也一概不要，所 有的功德统统都回向给众生，功德一旦回转回来，再回向出去，一转回来立即又 弹了出去，有如滚雪球一般，越滚越大，形成一股无比的力量。由此看来，佛菩 萨之所以有如此宏伟无边的愿力显现，这应该是其主因之一。
当然，有些人也会发愿说，不要所有的功德，统统回向出去。此番心愿固然很伟 大，但事实上能否做到，却是个大问题。如果此心能同佛菩萨一样地，时时无住 无着，清净不染，自然恶业、功德一概不沾，就能做到令功德永远回向出去，利 益众生。如果做不到如此，愿望虽大，恐怕也难以如愿以偿的了。 
回向的道理基于「因果」，实际上，任何万有之事物，又何尝能脱离「因果」？生死、业报、轮回等等均离不开因果之范畴，只是其在现象上之显现不同而已。文/ 胡松年