《群书治要三六〇》第六十一句：

【杨震字伯起，弘农人也，迁东莱太守。道经昌邑，故所举茂才王密为昌邑令，谒见，至夜怀金十斤以遗震。震曰：“故人知君，君不知故人何也？”密曰：“暮夜无知者。”震曰：“天知神知，我知子知。何谓无知？”】

这句话出自《群书治要》卷二十三《后汉书三》。这就是“四知财”的典故。杨震，字伯起，弘农人，升任东莱太守。赴任途中经过昌邑，以前所举荐的秀才王密正担任昌邑县令，前来求见。到了晚上，王密身带黄金十斤，准备赠送给杨震。杨震说：“身为老友的我了解您的为人，而您却不了解我的为人，这是为什么？”王密说：“在深夜里是没有人知道的。”杨震说：“天知、神知、我知、您知，怎么说没人知道？”杨震即使是在深夜里，在一般人看来没有人知道的时候，也不愿意接受馈赠、接受贿赂。因为他明白“举头三尺有神明”，天理昭彰。他能够做到慎独，即使是一个人在的时候，看似没人，其实是十目所视，十手所指。

杨震为人公正廉洁，子孙们经常吃粗茶淡饭，外出时步行，也不乘车。在老朋友中有年纪长的，就劝他为儿孙置办产业。杨震说：“使后世称为清白吏子孙，以此遗之，不亦厚乎？”意思是说，使后世称他们是清白官员的子孙，以此馈赠给他们，不是很丰厚吗？杨震是真正的明理之人，他知道“遗金于子孙，子孙未必能守”。现在一些官员贪了很多钱，自己舍不得花，就是希望给子孙后代留一点家产。但是古人告诉我们，如果子孙有才能，又有德行，他们会用自己的才德来创造财富，那留钱给他们有什么必要？如果儿孙没有德行，又没有才能，把钱留给他们，最后也会被败散掉。所以，无论儿孙有德无德、有才能没有才能，把钱留给他们，对他们都是有百害而无一利。

杨震正是明白这个道理，所以没有给儿孙留下家产。他的事迹被后人所重视，杨家的堂号取名为“四知堂”。凡是杨家的子孙，从这个匾额下走过的时候，都会提醒自己：我的祖先不收“四知财”，我作为他的子孙，怎么能够贪污受贿、违法乱纪，为我的祖先抹黑呢？

果不其然，杨震的这种廉洁作风，无形之中影响了他的儿子。他的二儿子杨秉，在汉桓帝时任太尉，太尉是三公之一。每逢朝廷有过失的时候，他都尽忠规谏，很多时候都被采纳。杨秉生性不饮酒，他很从容地说：“我有三不惑。”意思是，不被酒、色、财所迷惑。

杨震的行为不仅影响了自己的儿孙，也受到了后人的尊敬。唐太宗有一次经过杨震大人的墓地时，因为仰慕杨大人的德行，亲自去祭拜，并亲自写了一篇祭文祭奠他。当时的房玄龄大人看到了，就说：“杨大人的在天之灵应该很宽慰，因为经过几百年之后，天子亲自为他写祭文。”所以，这些忠臣的精神确如文天祥先生所说：“是气所磅礡，凛烈万古存。当其贯日月，生死安足论。”他们的磅礡正气长存于天地之间，延续下来，直到现在，仍然影响着中国人的德行。

现在旅居海外的杨家后人，仍然不忘祭祀祖先。一九九五年，在缅甸“四知堂”的杨家后人，扩建“四知堂”，为的就是能够容纳更多的子孙祭祀。可见，杨震的德行庇荫了他的后人一千九百多年，使得杨家代代都有贤人出现。不仅如此，后人经常把杨震的故事分享给人们，人们听了之后都深受感动、深受教育。杨震不仅庇荫了自己家的子孙，也庇荫了整个中华民族的子孙。他的后代之所以绵延不衰，就是因为祖宗有德行。而当后人用心学习这些圣贤风范的时候，他们的正气就与后人相交感，照在后人身上，长养了后人的浩然正气。