有自恃参禅的人，总是说：“达磨祖师西来，不立文字，以心传心；此为教外别传，最重要的是见自本性，更莫别求。”有自恃念佛的人，总是说：“修净土法门的人，只要深信有极乐、有弥陀佛，将一句佛号一直念到底，何必多看经典？”这二种人假如有真修实证的工夫而说出这些话，那就没什么好议论的；但如果没有真修实证，只是随便说说，大都是为了掩饰自己不通教理的短处吧！我一生崇尚念佛，但仍勤勤恳恳地劝人读诵经典以了解佛所说的道理。为什么？假如你不读经，怎能知道念佛法门的缘由？如果不是佛陀金口宣说，并明载于经典流传下来，今日的众生如何能知道十万亿佛国土之外有西方极乐世界阿弥陀佛呢？那些自恃参禅的人，以“教外别传”做为不读经的借口，殊不知离开经教而盲修瞎练，就是邪因；背离经教所悟得的道理，就是邪知邪见啊！即使你参禅已经开悟，也必须透过佛所说的教理来印证认可你所悟得的境界；假如你所悟得的与教理不相符合，这都是邪因邪果、邪知邪见啊！所以，学儒的人，必以六经四书来衡量自己的行为；学佛的人，也必须以三藏十二部作为修行的准绳。
莲池大师俗姓沈，名讳袾宏，字佛慧，别号莲池，因久居杭州云栖寺，又称云栖大师。与紫柏真可、憨山德清、蕅益智旭并称为“明代四大高僧”。
莲池大师出生于世代望族之家。二十七岁丧父，三十一岁母亦永诀。三十二岁投西山无门性天禅师落发，并于昭庆无尘玉禅师座下受具足戒。大师通宗通教，力倡净土，主持云栖道场四十余年，言传身教，接引无数佛子同归净土。临终前半月预知时至，安详念佛而逝，世寿八十一，僧腊五十。
《竹窗随笔》是大师晚年的随笔文集，内容包含大师的求道过程、见闻，以及详辨禅、教、净之正知见，乃至对佛儒融合也有一番精辟论述，对于念佛、参禅、学佛、学儒、学道都有很大的启示。
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