尊敬的主法和尚、诸位法师、诸位大德同修：大家好！
今天是我们二零一六年清明祭祖法会的第一天。来自海内外的同胞齐聚一堂，共同诵经念佛忏悔，超荐历代祖先；缅怀祖德，祭祀祖宗。我们祭祖的意义是弘扬孝敬的精神，孝敬是中华文化的根本。有了孝敬，万善才有根本。我们对老祖宗孝敬的最佳表现，就是承传古圣先贤的教诲，自利利人，所谓「为往圣继绝学，为万世开太平」。
古圣先贤的绝学可归纳为伦理教育、道德教育、因果教育和圣贤教育。特别是其中的「因果教育」，对于端正世道人心具有极大的功效，是当今社会所迫切需要的。所以印光大师一生极力提倡因果教育，是很有道理的。
正如清初名士周安士先生所说的：「人人信因果，天下大治之道也；人人不信因果，天下大乱之道也。」这段话将天下治乱的根源一语道破，特别值得警惕！
现代社会为什么会如此动乱？主要原因是大众不相信因果报应，认为是封建迷信，所以敢于造作种种恶业，肆无忌惮。为了满足自私自利的欲望，不惜昧着良心，损人利己，做出种种伤天害理的事情来。正因为人心坏了，所以社会乱了。
《书经》上说：「作善，降之百祥；作不善，降之百殃。」常常行善的人，上天就赐给他种种福报；常常作恶的人，上天就降给他种种灾殃。又说：「惠迪吉，从逆凶，惟影响。」顺着正道而行就吉祥，违背正道而行就凶险，这就像影子随形、声音有回响一样，毫无差错。 《太上感应篇》说：「祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。」人的祸福，本来就没有一定的门路，全都是自己招来的。你动一个善念、善言、善行，招来的是福报；你动一个恶念、恶言、恶行，招来的是恶报。善恶的报应，就像影子跟着身体一样；人到哪里，影子就跟随到哪里，永远都不分离啊！报应跟随着你，你没地方可逃；要想不受恶报，就不能造恶业。
这种「善有善报，恶有恶报」的因果教育，是自古以来中国人普遍接受的。古人相信因果报应，知道作恶会有恶报，所以大多数人不敢昧着良心去作恶。例如制作食品的人，一定会保证食品的卫生与安全，让人吃得安心，不至于损害健康。对于自己家里人吃的东西，品质稍微差一点不要紧；对于卖给客人吃的东西，一定要保证品质良好。这不但是为了商业的信誉，更是为了对得起自己的良心，不敢昧因果。
可惜最近一百多年来，中国传统的因果教育被抛弃了，一些唯利是图的人：自己家里人吃的东西，品质一定要好；卖给客人的东西就不管那么多了，只要能赚钱，什么坏东西都敢拿来卖，根本不把别人的健康和生命安全放在眼里，真的是所谓的「谋财害命」！他卖给你，赚你的钱，还要你的命，你看多恐怖！这就造下了很重的恶业。大家都损人利己，互相陷害，这个社会就变得非常危险！
食品安全问题只是现代人不信因果的其中一个例子而已。由于不信因果，现代人造恶是多方面的，普遍都在造恶；其中最可怕的是媒体，宣传色情暴力等负面内容，把大人小孩全部都教坏了。现代人沉迷于上网，沉迷于电动游戏，沉迷于手机，不但使自己的身心受到极大的伤害，家庭和工作受到极大的妨碍，有些甚至糊涂到拿着刀枪去杀害别人！这些问题的罪魁祸首是制作这些不良网页、游戏、手机讯息的人。他们为了自己能赚钱，不顾社会道德，不计后果去发展这些令人沉迷的东西。结果对社会造成极大的危害，比杀人还要严重！杀人的祸害是短暂而局限性，使人迷乱的祸害是长久而广泛性的。这些人使社会大众受到这么大的伤害，所有这些痛苦，将来都会发生在他们自己身上，以及影响他们的家庭、事业等等，后患无穷！而且痛苦的程度是加倍的严重！现在他们不相信，将来遭受恶报的时候就后悔莫及了！
怎样才能挽救这些造恶的人，挽救这个动乱的社会呢？最有效的方法莫过于提倡因果教育。提倡因果教育，必须了解基本的因果法则：
一、因果不同时，从因到果需要经历一段时间：这个道理可以从种庄稼看出来：昨天种了瓜苗，需要经过几个月的时间才能成熟，不可能几天就有瓜可以收成。同样道理，你现在做了善事，不能马上得到它的善果，需要经过一段时间，它的善果才会成熟。如果你现在做了善事，马上得到善报，那不是你现在所做善业的果报，而是你过去所做的善业，得到现在善业的帮助而结成的果报。过去的善业是「因」，现在的善业是助「缘」，现在的善报是过去善因的「果」。
相反地 ，如果你现在做了善事，却没有得到善报，反而得到恶报，那并不代表你做的善业没有善果，而是你过去所做的恶业现在成熟了，先产生恶报。对于过去的恶业而言，你现在做的善业是障缘，虽然力量不足以阻止恶因结成恶果，但是必定会使恶业的力量削弱，所以你的恶报减轻了；如果不是因为你现在做了善事，你这个恶报会更加严重！这就是因缘果之间错综复杂的关系。
很多人之所以不信因果，就是因为不了解这个法则。尤其看到作恶的人没有得到恶报，依然逍遥法外，作威作福；行善的人没有得到善报，依然穷途潦倒，受苦受气，因此就否定因果报应，认为作恶没有恶报，作善没有善报。那么谁还会那么傻去做善事呢？确实现在社会上大多数人认为自私自利是正常的，做善事的人是傻瓜。这是因为他们太短视，不了解「不是不报，时候未到」的道理。这个人过去生中修了大福报，这一生虽然所造的恶业很多，他现在享受的是过去的福报，还没享完，继续在享受。过了十年、二十年，等到他的福报享尽了，可怕的恶报就现前了。所以因果是不会差错的。
二、因果通三世：「三世」是过去世、现在世、未来世。现代科学家已经渐渐证实人有前世今生的轮回存在。前世今生具有因果关系，所谓「欲知前世因，今生受者是」：如果你想知道自己过去生造作了什么因，只要看看你这一生所受的是什么果报就知道了。因果是相应的，这一生如果你所受的是贫穷多病的果报，可见过去生你一定是造了悭贪杀生的恶业。
同理，今生跟未来生也有因果关系，所谓「欲知来世果，今生作者是」：如果你想知道来生会得到什么样的果报，只要看看你这一生造作的是什么业就知道了。你这一生如果造作「财布施」（以财物帮助他人）、「法布施」（把自己的学问技术传授给他人）、「无畏布施」（使他人免除疾病等忧愁怖畏），来生你就会得到财富、聪明智慧、健康长寿的果报。
（一）「现报」
：今生造业，今生受报；又称为「现世报」。善恶业造得重的，或者造得多的，就可能今生产生果报。所以人的命运是可以靠自己努力去转变的，《了凡四训》里面就讲了很多这种情况。本来贫贱短命的人，造了大善业之后，变得富贵长寿；本来富贵长寿的人，造了大恶业之后，变得贫贱短命。我们要知道，「现世报」只是一种「花报」，就好像结成果实之前会先开花一样。正式的「果报」还在来生，「果报」的程度比「花报」更重。
（二）「生报」：
今生造业，来生受报。这是最普通的现象。
（三）「后报」：
今生造业，下下生以后才受报。这辈子造业之后，「现报」没有受，第二辈子「生报」也没有受，要等到第三世、第四世，甚至更久以后才受报。
（四）「不定报」：
今生造业，不一定在哪一生受报，要看遇到什么样的缘而定；如果现世就缘具足了，就现世受报；如果后世才缘具足，就后世才受报。
三、因小果大：小小的因，可以造成很大的果。这就好像一颗小小的西瓜种子埋在土里，将来能够长出很多大西瓜，大西瓜里面又有许多的西瓜种子一样。因此，所谓「舍一得万报」是真实的。
关于这点，佛经上有一个故事可以说明：佛陀在世的时候，有一位婆罗门长者的老佣人，从屋里端出一些已经馊掉的食物，准备倒掉。她出门一眼见到佛陀威仪庄严的形象，油然生起恭敬心。她很想供养佛陀，但是手上只有馊掉的食物，怎么能拿来供养尊贵的佛陀呢？
正当她犹豫不决的时候，佛陀微笑放光，欢喜地用钵盛过老妇人手上的馊食，然后转头告诉阿难：「这位老妇人一心虔诚。因为她虔诚供佛的功德，往后她将有十五劫这么长久的时间，在天堂享受快乐。十五劫之后下生人间，具备出家修行的因缘。」这时老妇人的主人婆罗门长者正好从屋里走出来，听到佛所说的话，觉得非常不可思议！
佛就问这位婆罗门长者：「你可曾见过其他不可思议的事？」
长者回答：「有啊，有一次我们有五百辆马车结伴出游，由于天气闷热，便找了一棵大树乘凉。这棵大树可以遮蔽五百辆马车，还有多余的树荫。树木之大真是不可思议呀！」
佛接着问：「你可知道这棵大树的种子有多大吗？」
长者答：「像芥菜子那么小。」
佛说：「这就对了！这就是因小果大的道理。」
老妇人布施佛的因虽然很小，却能得 到那么大的果报！
「因小果大」的原因是心念的速度太快了，弥勒菩萨说：「弹指之顷，三十二亿百千念，念念成形，形皆有识。」一弹指就有「三十二亿百千念」，单位是百千，百千就是十万；三十二亿乘十万，就是三百二十兆。这一弹指就有三百二十兆个念头。一秒钟可以弹指七次，三百二十兆再乘七，可以换算出二千二百四十兆次。一秒钟里头就有二千二百四十兆个念头，每个念头都是独立的。这种微细的念头频率太高了，所以弥勒菩萨说这个意念极其微细，没有办法执持它，它太快了！心念的速度如此之 快，所以短时间内就种下了许许多多的种子，将来这些种子结成果报的时间也就很长。
经上记载了目犍连尊者的因果故事：
目犍连尊者过去有一生曾经企图杀害父母。那时，他的父母双目失明，他的妻子不愿意奉养失明的公婆，就设法让丈夫对父母产生怨恨，又说了很多坏话，离间他们的感情，最后唆使丈夫杀害父母。他的丈夫受到妻子的蛊惑，竟然真的生起谋害父母的恶心！按照计划，有一天，他带着父母外出，要经过一个森林。在森林里，他假装强盗来了，然后拿起预备好的木棒，狠狠地打父母，想要把他们打死。没想到就在他痛打父母的时候，他的父母不是呼唤儿子来救自己，而是呼唤儿子赶快逃命，不要被强盗所害。他被父母的慈爱感动了，最后他良心发现，跪下来向父母坦承自己的过错。
由于企图杀害父母的恶业，他那一生短命，死后堕在地狱里，受很长久的痛苦煎熬。离开地狱之后，还受畜生、饿鬼道的苦。后来转生为人，五百世当中，每一世都是骨头被打碎而死。乃至最后，到了生为目犍连的这一世也不例外。虽然他跟随佛陀出家修行，证得阿罗汉果，成为佛陀座下神通第一的大弟子。可是，当业力成熟时，由于强大的业力，使他无法入定，也就无法生起神通，这就是所谓「神通不敌业力」。结果他被一群执杖外道痛打，直到全身骨头都被打碎，因而造成他入涅槃。