唐朝虔州的司士刘知元，掌管政府的仓库饮食物品。

有一次官员聚会饮酒时，司马杨舜臣对他说：“买活的牛羊，一定要买带崽的，这种肉肥脆好吃，其余的瘦肉不好吃。”

刘知元以后就挑选怀孕的牛犊和猪羊驴等来杀着吃。动物们被杀死后，怀里的胎还会动，很长时间才能死。

不久，杨舜臣的一个家奴无病而死，但心口还是热的，不久又活了。这个家奴说：“我在阴间见到一个水牛，白色额头，有个小牛犊跟随它，见到阎王告状说：‘我怀胎五个月，那刘知元无缘无故杀了我们母子。’不一会儿，又见猪、羊、驴等都领孩子来告状，诉说冤情。只见刘知元招供，说是杨司马要我这样做的。”

过了三天刘知元死了，又过了五天，杨舜臣也死了。（出《朝野佥载》）