为什么有人一直在杀生，却还身体健康、财富圆满？而有些人从小到大连一只蚂蚁都不敢杀，却一直体弱多病、穷困潦倒？因果难道失灵了吗？对于这个疑问，可以用一个词来回答：因果通三世。杀生的人这辈子能快乐，不是因为杀生，而是因为上辈子做了善事；而不杀生的人这辈子痛苦，不是因为戒杀，而是因为上辈子造了恶业。同样道理，杀生者这辈子风光无限，到了后世会惨不忍睹；戒杀者这辈子平淡无奇，到了来世会后福无量。所以佛言：假使百千劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。

在《杂譬喻经》里面佛就说了这样一个因果通三世故事：
佛在王舍城时，一位屠夫向国王阿阇世提出一个请求:「大王每次遇到节日需要祭祀时，请把屠杀牲畜的工作交给我吧。」
阿阇世王问:「杀生的事很少有人乐意做，为什么你那么喜欢?」
屠夫回答:「我往世曾是穷人，靠杀羊度日，因杀羊之故，死后生天，享受天福。天上寿尽，又生为人，还是从事杀羊的职业，死后又生天上。就这样六次投生为人，都从事杀羊的工作，每次死后都生到天上。」
阿阇世王问:「就算真如你所说，你是怎么知道这些事的呢?」
屠夫回答:「我有知宿命的能力。」
阿阇世王心中疑惑：像他这样毫无修行的人，怎么能知宿命?于是便向佛请教。
佛说:「屠夫所说的都是事实。他往世曾遇到一位辟支佛，恭敬地瞻仰辟支佛的庄严容貌，生起善心，由于这一功德，使他得以六次生天享福，出生为人又能知宿命。因为敬佛的福报先行成熟，因此六次往返天上人间。杀生的罪业应受恶报，只是机缘尚未成熟，这次生命终结，福报也享尽了，他将堕地狱接受屠羊的罪报，地狱的罪报受完，他又要无数次投生为羊，一一偿还命债。他虽知宿命，但只能知六世宿命，所以误认为屠羊是生天的原因。」
阿阇世王至此恍然大悟。