南北朝时代尼师道迹，俗姓萧，名明练，为梁武帝之女。出家后，号总持，得法于菩提达摩。道迹和道副、道育、慧可同为达摩四神足，且为唯一女性弟子，即中国禅宗第一比丘尼。

达摩和梁武帝话不投机，到少林寺面壁九年。一天，达摩和弟子说：“我要回天竺，你们说说自己修习禅法的心得吧。”

道副说：“我的见解是不执着文字，也不离开文字，就是道用。”达摩说：“你得我的皮。”

道迹说：“我的见解是好像看见阿閦佛国般喜悦，一见更不再见。”达摩说：“你得我的肉。”

道育说：“四大本空，五阴非有，我的见解是，没有一法。”达摩说：“你得我的骨。”

慧可恭敬礼拜达摩后站立不动，没有说话。达摩说：“你得到我法的精髓。”于是传法给慧可。

道迹后来隐居在湖州卞岭的顶峰，昼夜诵《法华经》达二十年，诵万部而不出山，引得许多白雀前来听经。众人感到很灵异，所以把这个山叫做白雀山。

道迹圆寂后，人们在她搭茅棚的地方造塔，把她的遗体供奉在塔内，上面盖上青石板。

大同元年，塔内忽然生出一朵青莲花，众人都很惊奇，开塔后看见道迹禅师的肉身完好，莲花从舌根生出，又从中得到一部《法华经》，道俗都认为道迹是观音大士之化身。

后来州郡据实上奏，就在这里建法华寺。到宋朝的时候，改称观音院，用法华作山名，道迹禅师的肉身塔还在。

道迹被认为是观音菩萨的化身，并成为妙善公主传说的原型。道迹归葬处的法华寺作为观音道场，一千四百多年来香火不断。

鳳德：道迹比丘尼诵《法华经》上万部，二十年而不出山，这样的恒心和毅力，最终成就道业。所以修行想要获得成就，非下一番苦功夫不可。相比之下，大多数人念个一年半载没感觉没什么太大改变，就放弃了。圣人和凡夫，区别大概就在此吧。