五祖弘忍禅师，俗姓周，蕲州黄梅人，前世是破头山中的栽松道人。十三岁剃发为僧，在道信门下，触事解悟，尽得道信的禅法。
永徽三年(651年)，接道信法衣。后世称他为禅宗五祖。弘忍得法于道信之后，中国的禅宗在弘忍时代，进入了一个大发展阶段，无论是南禅还是北禅，都是出自弘忍门下发展起来的。
前世相识 今生问道
香灯师觉得奇怪，就跑去告诉知客。知客师很生气，到大殿斥责姓周的女子，要他们离开。
哪知小孩子不但不畏惧，还站起身来理直气壮说：“谁能赶我走？是你们方丈请我来的！”
知客跑去道信禅师那里报告说：“师父啊，有个讨饭的带个七岁小孩，小孩口气很大，说是你跟他有个约定，你请他来的”。道信禅师走到大殿，看到这个小孩子眉清目秀，相好庄严，出家做个驱乌沙弥蛮好，可惜小了点。
小孩子礼拜道信禅师，说：“我向禅师求法”。
道信禅师说：“求法、出家好是好，不过可惜小了点”。
小孩子马上大声抗议：“你怎么搞的，我老来你嫌我老，我小来你又嫌我小”！
道信禅师马上想起来，几年以前，是有个破头山上，那个种松树的老头子不见了，他当时是来向我求过法，我当时也答应过他说，如果你年轻，我就来度你，给你传法。恐怕这小孩就是那个栽松道者，种松树那个老头子来了。
于是四祖就问小孩：“子何姓（你姓什么）？”小孩答道：“姓即有，不是常姓（我是有姓，但却不是普通的姓）。”四祖又问：“是何姓（既然不是普通的姓，那到底是什么姓）？”小孩答道：“是佛性（那是佛性）。”四祖又问：“汝无姓邪（你难道真没有姓吗）？”小孩答道：“性空故无（姓氏只不过是因缘假名，其性本空，故说无姓）。”四祖听了心里非常高兴，知道这孩子绝对是法器，就把这个小孩子留下来，剃度做个小侍者，跟在师父身边。小孩子长大以后，就是禅宗的五祖弘忍禅师。
栽松道人 投胎奇缘
四祖道信禅师弘法度众生的时候，他住的破头山上有一位老人家，七八十岁了，很精进修行，在山上到处种松树也不要报酬的做利他行。
有一天，他就跑去向道信禅师求法，禅师说：“哎呀，你年纪老了，我开示你，传法给你，你也无法度众生，这样吧，如果你能够以年轻的身体再来，我一定传法给你”。
老人家顶礼而退，离开破头山，走到一条大河边，看到一个年轻女子在河边洗衣服，就跑过去说：“姑娘啊，你看我那么大年纪了，想到你家借住一晚上可以吗”？
那个女子就说：“我做不了主，我家里有父亲，有哥哥，你去问他们，他们同意就可以”。老者笑了笑说：“好，好”。之后就走了。
很奇怪，第二天，这个女子怀孕了。栽松道人说到他家里借宿一晚上其实是借她的肚子用一用来投胎。
前世修炼 今生庄严
女子十月怀胎生下一个儿子后百口莫辩，她的父亲和哥哥觉得有辱门风，把她赶出了家门。
女子有苦难言，抱着刚生下的孩子来到河边说：“今日无情似有形，冤家到此不分明，遍身有口难分辨，急水滩头洗不清”，很生气把小孩扔到水里去了。看着小孩随水波流走。
但是第二天再去看，小孩不但没沉下去，还逆流而上，很多鸟用翅膀遮盖他，不被阳光照射。姓周的女子很不忍心说：“噢，这小孩子很奇特”。就抱起他来，以后母子以讨饭为生。
一次讨饭，经过一个地方，一个人精通相术，说：“哎呀！你那个小孩子了不起，如来三十二相，他只差七相，你要好好抚养他”。这个女子就把小孩子带到了七岁。大孝至坚 送母归莲
姓周女子晚年的时候，五祖弘忍禅师就把她接回五祖寺来住。但并未如世俗人的观念一样恭敬照料这个母亲，而是要求母亲每天做多少针线活，为大众服务，每天念多少佛号，每天要扫地等。有些跟着五祖的人看过失，心里不舒服了。五祖的母亲过世了，五祖也没说厚葬，而是很薄的给她举火荼毗，火葬了。一些出家师父觉得五祖不很好地孝顺母亲，有些人想不通，准备走，说：这样的话，不跟他学了。
这时候五祖的母亲空中显身，给大众说法：“诸师不必退道心，吾儿为我了前因，三世罪业从此了，菩提依旧证全身”。
三生石畔 换了容颜
世间的文人，常以前世今生为题材进行浪漫的演绎，但若无修炼，哪得见你前世真实的容颜？
世世如幻，镜中朱颜已长眠，
问君何事？水月之约空嘘叹。
世间万般，因果操控难逆转，
贪嗔痴慢，痛不欲生难自怜。
三生石的故事凄美，只因情真难敌宿命。
舟次南浦，见妇人锦裆负婴汲水，师见而泣曰:"吾始不欲行此道者，为是也，彼孕我已三年，今见之不可逃矣，三日浴儿时，顾公临门，我以一笑为信。十二年后，钱唐天竺寺外，当与公相见。"言讫而化。
与其合上双眼难睹前世容颜不如好好修炼再度天下真缘
忠言若您生命中每一次的相遇，都饱受“相撕”之苦，敬请放平心态，活好今生。回 向
普愿沉溺诸众生速往无量光佛刹